En Vietnam los ecologistas han logrado detectar y fotografiar por primera vez en 15 años a un ejemplar de uno de los artiodáctilos más raros que existen, el saola.
Este gran animal similar a un toro, que sigue siendo un misterio para los científicos, fue captado por una cámara oculta automática instalada en las montañas Annamitas centrales por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Departamento de Protección Forestal del Gobierno vietnamita.
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El saola, cuyos característicos cuernos rectos alcanzan una longitud de medio metro, ha podido ser observado en contadas ocasiones. Los científicos conocieron la existencia de esta especie en 1992, al descubrir el cráneo y la piel de un ejemplar. En 1996 lograron capturar a un saola para investigarlo y fotografiarlo, y posteriormente el animal fue devuelto a su hábitat. En 1999 el bóvido fue registrado por cámaras instaladas en un parque nacional de Laos. En 2010 campesinos vietnamitas capturaron otro ejemplar, que murió poco después.
Los ambientalistas señalan que el saola fue detectado en la misma zona en la que patrullas vietnamitas y miembros de WWF llevaban a cabo una lucha conjunta contra la caza furtiva. El informe de WWF dice que cada año en los bosques protegidos de Vietnam destruyen miles de trampas de alambre destinadas a capturar ungulados salvajes.
De acuerdo con WWF, la detección de un ejemplar de esta rara especie en la región indica que las políticas de protección de la fauna han tenido éxito.
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